Здесь пар вновь конденсируется, отдавая при этом огромное количество тепла, и вода направляется обратно в котел, по пути предварительно нагреваясь от труб, по которым навстречу идет пар. Паровые радиаторы гораздо горячее (около 100 °С), чем водяные (менее 80 °С), поэтому маленький паровой радиатор столь же эффективен, как гораздо больший по размеру водяной.
Кроме того, вязкость пара ниже, чем вязкость воды, поэтому он быстрее движется по трубам и быстрее нагревает радиаторы. Но притом, что паровое отопление прекрасно обогревает помещения, оно гораздо опаснее водяного. Паровые радиаторы так раскалены, что о них можно обжечься.
Пар по-прежнему широко используется для обогрева производственных и коммерческих помещений, но паровые радиаторы уже практически исчезли. Ни одна из подобных систем не вырабатывает тепло непрерывно. Обычно она управляется термостатом - устройством, которое включает котел или циркуляционный насос лишь в том случае, если температура в помещении падает ниже заданной величины.
В некоторых домах для управления всей системой отопления используется один термостат, в некоторых установлены отдельные термостаты в разных комнатах или частях дома. Когда температура падает значительно ниже заданной, термостат включает котел, вентилятор или насос, чтобы запустить поток горячего воздуха, воды или пара, и выключает их, как только температура вновь достигнет нужного уровня.